，更是世间少有，她轻轻
一叹，关心问道：「母亲这时前来，可是有事与孩儿说？」
柳芙蓉轻轻摇头，随即说道：「只是今日无事，正好过来走走，这府里你池
莲姨母一走，感觉冷清了许多……」
岳凝香轻轻点头，微笑说道：「冰澜表妹一走，就感觉少了很多人了，有她
在才显得人多些……」
柳芙蓉也点点头，沉默半晌才道：「为娘本意想让你与怜儿为妻，只是事与
愿违，为娘心里……」
「娘！」岳凝香在母亲身边坐下，将头靠在柳芙蓉肩头，小声说道：「生而
有命，不可强求，女儿出生了便注定要与彭郎做妾，这是改变不了的……」
「你心里莫要怪娘自私，为娘有一半为自己考量，也有一半是为你着想，这
事为娘不需辩驳，」柳芙蓉幽幽一叹，随即说道：「只是事前未曾问过你的心意
便做了主，为娘心里总是过意不去……」
「父母之命，媒妁之言，您只是与彭郎有旧，所以心中才愧对女儿，若是不
然，您便定下将女儿许配给谁，又如何会心中过意不去？」岳凝香极有见地，一
句话便说的柳芙蓉心服口服，「究竟许个良人举案齐眉一生一世，还是与众人一
同侍奉彭郎这般人物，孰优孰劣，母亲您不是最好的明证么？」
假如柳芙蓉与彭怜未生奸情，她大概不会将女儿许给彭怜为妾，因为她不会
知道彭怜如何床笫风流、雄伟难当，但她既已下定决心不与丈夫长相厮守，便是
想明白了，若不能幸福喜乐，便是长相厮守，也不会快活。
便连柳芙蓉自己都说不清楚所作所为是非对错，岳凝香却早已想明白了这个
道理：「以女儿拙见，彭郎未来成就只怕不止于此，他若只是个平常举人，纳女
儿为妾着实有些惊世骇俗了，若他将来高中金榜，而后官运亨通，以女儿身份，
嫁他做妾不也稀松平常？若他只是无能好色倒也罢了，似这般英伟风流，女儿嫁
过去不比那守活寡强出无数倍？」
柳芙蓉想起自己十余年来床笫之欢竟不如与彭怜半月快活，不由浅笑说道：
「你又没守过活寡，又如何知道那般滋味？你道为娘与那应白雪、栾秋水、练氏
都失心疯了，为何这般迷恋怜儿？若不是他果然得天独厚、禀赋过人，为娘等也
就算了，练倾城那可是见过世面的，她又岂会也这般全心全意、死心塌地追随于
他？」
岳凝香笑着点头，轻声说道：「女儿只怕今生今世都不会知道娘亲的感受了，
就冲这点，女儿也要谢谢母亲！」
柳芙蓉嫣然一笑，无尽风情便把自己女儿都看得呆了，她娇嗔一句说道：
「惯会油嘴滑舌！为娘倒不稀罕你谢我，只是心中不怨我恨我，也便知足了。」
她又说道：「怜儿要与洛潭烟成亲，吾儿与他做妾倒是不甚急切，左右他赴
京之前，娘要让你们结成亲事，做不得大妇，也要做个妾室之首才是！」
岳凝香甜甜一笑说道：「一切但凭母亲做主，女儿无不遵从！」
母女俩又说了许多体己言语，及至夜深，柳芙蓉干脆睡在女儿房里，母女两
个抵足而眠，却是比从前还要更加亲近许多。
一夜无话，翌日天明，柳芙蓉早早起床洗漱，如往常一般忙碌起来。
岳家如今家大业大，内外操持皆是她一人负责，每日里闲暇极少，尤其彭怜
一去，她心中再无牵挂，自然便细心打理家中事务，只求富贵更显、锦上添花。
临近晌午时分，忽然门子来报，岳溪菱到了。
柳芙蓉闻言一愣，连忙命下人请了三姑奶奶进来。
岳溪菱婀娜娉婷迈步进来，衣衫依然淡雅，脸上仍是淡妆，朴素干净，气色
却又别样不同。
柳芙蓉挥退下人，笑着与岳溪菱低语道：「怜儿这一去，溪菱想得不轻吧？」
岳溪菱掩嘴娇笑，也小声说道：「嫂嫂彼此彼此，咱们就不要大哥笑话二哥
了！」
她又问道：「哥哥还在家里养着？这几日可比前些日子我来时见好了么？」
「好很多了，只是还有些咳嗽，不妨事的，年年换季都要折腾一回。」柳芙
蓉漫不经心，随即好奇问道：「这般火急火燎过来，可是出了什么大事？」
岳溪菱心中暗自佩服，嫂嫂只凭自己来的时辰判断便知有事发生，这份急智
却是常人难及，她天生喜静，不是不得了的事情，岂会亲自过府一趟？便是要来，
也不会赶在午饭之前上门。
如今彭怜自立门户，两家便是如何时常走动，这般不声不响突然赶在饭前到
来，实在是让主家难做，如岳溪菱这般聪明伶俐之人，做出如此举动，自然有大
事发生。
「嫂嫂聪慧过人，小妹实在佩服！」岳溪菱抬了柳芙蓉一句，随即说道：
「嫂嫂可知，当年小妹与人私通，而后生下怜儿，中间父亲便是要将我打死，我
都不肯说出怜儿父亲是谁，原因何在？」